Vor über 300 Jahren förderte man an den Hängen des Flusses, der dem gesamten Revier seinen Namen gab, die ersten Brocken des „schwarzen Goldes“ zu Tage. Auf der Zeche Nachtigall im Wittener Ruhrtal begleiten wir Sie zurück in die Zeit, als man zum Kohleabbau noch waagerechte Stollen in die Hänge trieb und später die ersten Schächte in die Tiefe grub. Als eine der ersten Tiefbauzechen im Revier erlebte die Zeche um 1850 ihre Blütezeit mit einer Jahresförderung von 100.000 Tonnen Kohle. Eine Führung durch das Besucherbergwerk Nachtigallstollen gehört zu den Highlights Ihres Museumsbesuchs.

Die Zeche Nachtigall in Witten verdeutlicht in ihrer Ausstellung, wie Preußen mit Verordnungen, Beamten und Behörden, aber auch mit Innovationskraft den Bergbau an der Ruhr maßgeblich prägte. Das führte einerseits bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts zu umfangreichen Reglementierungen wie der verpflichtenden Namensgebung für Zechen, aber auch zur Einführung einer Sozialversicherung für Bergleute. Andererseits forcierte Preußen den Ausbau des Transportwesens. Das Modell der Bergisch-Märkischen Eisenbahn von 1871 und die Fahne der „Central-Locomotiven-Werkstatt Witten“ von 1867 lassen die preußische Eisenbahngeschichte lebendig werden. Auf dem Freigelände erinnert der Nachbau eines Kohleschiffs an die Geschichte der Ruhrschifffahrt und das Wirken der preußischen Ruhrschifffahrtsdirektion, z.B. für den Schleusenbau.